Ideen om de 10.000 skridt stammer fra Japan. Den første skridttæller kom på markedet i 1965 under navnet ”manpo-kei”, der betyder 10.000 skridt. Det var lige efter, at De Olympiske Lege var blevet afholdt i Tokyo. Det stod klart, at eliteatleterne var meget slanke, mens der var en stigende tendens til overvægt blandt almindelige mennesker. Man ønskede at promovere fysisk aktivitet for den store del af befolkningen. Manpo-kei – 10.000 skridt – skulle vise sig at være et holdbart slogan. Man gættede simpelthen på, at de 10.000 skridt nok var et godt mål, når det drejede sig om sundheden. Det skulle med årene vise sig at være et særdeles kvalificeret gæt. Den japanske forsker Dr. Hatano forklarer, at skridttælleren slog rødder i japanske ”gå-klubber” og det populære ”manpo-kei” slogan er i dag kendt af alle japanere.